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天然藥物在美國
美國洛杉磯 鄭炳全生藥學博士、藥劑師
(2022年05月06日) 杏林論壇第647期
現代醫藥主流的形成,是近一兩百年的事,雖然各種藥品製劑,如片劑、膠囊、粉劑、注射劑、水劑等高科技產品,普及大多數國家及地區,但是在歐美地區,人們對天然藥物的需求,卻與日俱增,方興未艾。
據最近統計,每年美國人花費114億美金在天然藥物以及自然療法上,平均每3人就有1人,患感冒、酸痛、煩躁、或癌症時,會在現代醫藥之外,尋求自然療法。為什麼呢?可能有下列原因。
1. 現代醫藥尚未臻完善,有的有效,有的無效。
2. 現代醫藥雖然對症下藥,卻往往醫病不醫人。太多的檢驗,太多的專科醫師,太多的不同意見。
3. 患者及家屬希望自己參與醫療。
在美國天然藥物之使用大略可分藥草、食療、香草精油及同質療法等四大類。當然也可以歸納於廣義的健康食品,本文先分別粗淺介紹。
五十年前,藥草及其製劑,仍是美國藥廠主要產品,生藥學也是藥學教育的主要課程。天然藥物是現代藥品之母,也是新藥的主要來源。美國藥草,除少數野生印地安人固有種類外,大多數是引進栽培,也就是隨著世界潮流,互相影響,互相流行。
近25年來曾一度相當流行,或現時還廣用的藥草有印度大麻、花旗參、高麗參、花粉、蘆薈、大蒜、車前子、墨西哥山藥薯、銀杏葉等。其中許多有效成分已納入現代醫藥主流,人們還是喜歡用藥草本身或製劑。很多人不同意美國FDA食品藥物管理局,把藥品單一成分化,也就是不准混合或藥草濃縮劑上市,跟歐洲的兼容並蓄不同。當然,很多不科學、不誠實的廣告,也易誤導人們的選擇,而延誤診斷治療。
在食療方面,維他命的考量是重要因素,但是許多偏方還是深受人們的喜愛,比如蘋果(降膽固醇、降血壓、止瀉消炎)、花菜、青花菜、芥藍、高麗菜等十字花科蔬菜(防癌、消腫瘤、治胃潰瘍、增強免疫)、辣椒(淸肺祛痰、去瘀血、局部止痛)、柑橘類(解毒、美顏、防癌、防感冒、清除游離基)、蒜頭(殺菌、降膽固醇、增強免疫機能、解毒、防癌)、甘草(治胃潰瘍、抑制癌細胞)、豆腐(降膽固醇、防癌)等。可見食療對人體健康是最直接有效的。
各種止痛按摩油膏有效成分通常是植物精油,像冬綠油、薄荷、樟腦油等。乾燥旳花瓣香草大量用於浴室或房間,清香氣氛。在廚房料理普遍用的香料及調味料是胡椒、辣椒、桂皮、八角茴香、番紅花、小茴香、丁香、肉荳蔻、薑、芥末、薑黃、蒜末、蔥等。這一類的精油香草除了止痛外,也讓病人心情愉快、輕鬆、有胃口,有助恢復健康,有些先進醫院也懂得利用了。
最後一項為同質療法,或稱為順勢療法,或譯為類似療法,英語為homeopathy。按其理論,如果某個物質大劑量時會引起疾病,以很小劑量使用就可以治愈相同的疾病,於是拿此物質稀釋震盪處理後,就能治療該病症。此法在歐洲及美國東部甚為盛行,近年也向美國西部加州推行。我們藥局十幾年前就推出幾樣,分別適用於小兒長牙夜啼、失眠、憂愁、夜夢磨牙、經痛、感冒、過敏等。小小瓶裝,每次用量也極少,大部分是單一藥草。
同質療法是一種應用同質法或類似法(如吃肝補肝)來治療,但是有效成分只用極微量,大約是普通劑量的千萬分之一。同質療法的醫師(有講習班,有教科書)認為一物克一物,有病就有藥來治,生病的原因,可能只要服用少數幾分子的有效成分,就可以康復了。
這種近乎四兩撥千斤、不可思議的同質療法,竟然沒在高科技洪流中消失,反而在歐洲盛行,幾家藥廠都賺錢,都擴張市場,大概是人心思古吧。
本文原載《實用天然藥物》,大展出版社(台北),1997年1月。
責任編輯 包克新 校核 徐利亞
總編審 虞勝清
編排 王智慧